Ippodromo di Istanbul: cosa vedere tra obelischi e storia bizantina (guida 2026)

La denominazione di Ippodromo lascia spesso perplesso il turista che, guida in mano, si aggira nell’area di Sultanahmet. In realtà, ciò che resta dell’antico Ippodromo di Costantinopoli, edificato da Settimio Severo agli inizi del III secolo e ampliato da Costantino, è oggi difficilmente riconoscibile come struttura autonoma, pur trovandosi ancora esattamente nello stesso luogo.

L’attuale At Meydanı (“Piazza dei Cavalli”) è uno spazio lungo circa 400 metri che costeggia lateralmente la Moschea Blu. In epoca bizantina questa zona costituiva il vero centro politico e sociale di Costantinopoli: qui si svolgevano le corse delle bighe, le celebrazioni ufficiali e persino le rivolte popolari.

La spina e le corse delle bighe

Al centro dell’Ippodromo correva la cosiddetta spina, una struttura longitudinale che divideva l’arena in due corsie. Sopra di essa erano collocate statue, colonne, obelischi e opere d’arte provenienti da tutto il mondo antico.

Le fazioni delle corse – Blu, Verdi, Rossi e Bianchi – non erano semplici squadre sportive, ma veri gruppi di potere capaci di influenzare la vita politica della città. Proprio qui ebbe origine la celebre rivolta di Nika del 532, che devastò Costantinopoli e portò alla ricostruzione di Santa Sofia.

Cosa vedere oggi nell’Ippodromo

Delle numerose decorazioni che un tempo abbellivano la spina centrale, oggi restano visibili tre monumenti principali:

• Obelisco di Teodosio, monolito egizio alto circa 26 metri, decorato con geroglifici e portato a Costantinopoli nel IV secolo;
• Colonna Serpentina, proveniente dal Santuario di Apollo a Delfi, formata originariamente da tre serpenti intrecciati;
• Colonna di Costantino VII (o Obelisco Murato), alta circa 30 metri, un tempo rivestita da lastre di bronzo dorato.

Fino al 1204, sull’estremità settentrionale dell’Ippodromo svettava una quadriga dorata, oggi nota come i cavalli di San Marco a Venezia, trafugata durante la Quarta Crociata.

Nei pressi del margine settentrionale si trova inoltre la Fontana Tedesca, dono dell’imperatore Guglielmo II di Prussia al sultano Abdülhamid II nel 1898.

Cosa vedere nelle vicinanze dell’Ippodromo

Sul lato destro si trova l’Haseki Hürrem Hamamı, i celebri “Bagni di Roxelana”, progettati da Mimar Sinan nel XVI secolo e oggi restaurati e aperti al pubblico.

Nella parte opposta si trovano i resti dei Palazzi di Antiokhos e Lausos e, poco distante, la Cisterna Binbirdirek, seconda per dimensioni solo alla Cisterna Basilica.

Sempre nei pressi della piazza si trova il Museo di Arte Turca e Islamica, ospitato nel Palazzo di Ibrahim Paşa, con una straordinaria collezione di tappeti, ceramiche, miniature e calligrafie.

Orari e informazioni per la visita

L’Ippodromo non è un museo chiuso, ma una piazza pubblica visitabile liberamente in qualsiasi momento della giornata. Non è previsto alcun biglietto d’ingresso.

La visita può essere integrata facilmente con Moschea Blu, Santa Sofia e Basilica Cisterna, rendendo l’area di Sultanahmet uno dei percorsi storici più densi al mondo.

Museum Pass Istanbul: è necessario?

No. L’Ippodromo è uno spazio pubblico e non richiede alcun biglietto. Il Museum Pass Istanbul non è necessario per visitare l’area.

Per informazioni dettagliate sul funzionamento del pass potete consultare la guida dedicata: Museum Pass Istanbul.

Visite guidate a Sultanahmet: Santa Sofia con guida in italiano

Visitare Sultanahmet con una guida esperta cambia molto l’esperienza: non solo per la parte storica e artistica, ma anche perché una guida sa come gestire i tempi, quali sale fare per prime e quali orari scegliere per evitare il caos nei punti più critici, oltre ad avere ingresso prioritario e quindi saltare le code all’ingresso.

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