Partire dall’Italia per Istanbul è una di quelle cose che, sulla carta, sembrano sempre semplici. Nella pratica lo sono davvero… ma solo se scegli bene: compagnia, aeroporto di arrivo e periodo dell’anno fanno una differenza enorme, soprattutto quando i prezzi impazziscono in alta stagione.

Alternative via terra esistono (road trip nei Balcani, traghetti, combinazioni varie), ma per il 99% delle persone la soluzione più rapida e sensata resta arrivare in aereo. Un volo diretto dall’Italia a Istanbul dura in genere circa 2 ore e mezza.

Perché l’aereo è quasi sempre la scelta migliore

Al netto delle fantasie da viaggio “epico”, l’aereo è il modo più efficiente per arrivare a Istanbul: tempi ridotti, collegamenti frequenti e prezzi spesso competitivi. In una mattinata si parte dall’Italia e si è già in città, mentre via terra si parla di almeno un paio di giorni pieni.

Nove volte su dieci, il volo diretto vince: meno stress, meno imprevisti, meno perdite di tempo. Ha senso valutare alternative solo in casi specifici: partenze da aeroporti piccoli non collegati direttamente, periodi di altissima stagione con prezzi fuori scala, o esigenze particolari di orari.

Perché Ryanair o EasyJet non volano su Istanbul

Una domanda che salta sempre fuori quando si cercano voli dall’Italia a Istanbul è questa: perché non ci sono Ryanair, EasyJet o altre low cost europee? La risposta non c’entra con la domanda o con la convenienza della tratta, ma con gli accordi bilaterali tra Italia e Turchia.

Tra i due paesi non esiste un accordo di tipo Open Sky, e questo significa una cosa molto semplice: solo compagnie aeree turche o italiane possono operare voli diretti tra Italia e Turchia.

Per questo motivo Ryanair (irlandese) o EasyJet (britannica) non possono aprire tratte dirette tipo “Bergamo–Istanbul” o “Milano–Istanbul”, anche se sarebbero rotte perfette per loro. Finché questi accordi non verranno rivisti, è inutile aspettarsi l’arrivo di nuove low cost europee su Istanbul. Ed è anche il motivo per cui, quando si parla di voli economici su questa tratta, i nomi che tornano sempre sono quelli delle compagnie turche (come Pegasus e AJet) e delle italiane.

Le compagnie low cost

Pegasus Airlines

La low cost più conosciuta è Pegasus Airlines, compagnia turca seria e affidabile, con una flotta moderna e un modello low cost “puro”. Collega Istanbul ad alcuni aeroporti italiani, tra cui Milano Malpensa, Bergamo Orio al Serio, Bologna e Roma Fiumicino (rotte e frequenze possono variare nel tempo).

In bassa stagione e prenotando con anticipo, i prezzi possono partire da circa 60 euro solo andata, ma il biglietto base include in genere solo il bagaglio a mano. Valigia da stiva, scelta del posto e altri extra possono far salire rapidamente il totale.

I voli Pegasus atterrano all’aeroporto di Sabiha Gökçen, nella parte asiatica della città, più distante dal centro.

AJet (ex AnadoluJet)

AJet è il marchio che ha preso il posto di AnadoluJet ed è oggi una compagnia autonoma, pur rimanendo controllata dal gruppo Turkish Airlines. Il posizionamento è più vicino al low cost rispetto a Turkish, ma leggermente più “strutturato” rispetto a Pegasus.

AJet opera collegamenti tra Istanbul e alcune città italiane, tra cui Roma (le rotte possono variare), e atterra generalmente a Sabiha Gökçen. I prezzi sono spesso competitivi, ma con servizi più essenziali rispetto a Turkish Airlines.

Le compagnie di bandiera

Turkish Airlines

In alternativa a Pegasus c’è la compagnia di bandiera Turkish Airlines, che atterra al Nuovo aeroporto di Istanbul.

Turkish, in generale, gioca su un altro livello: più comfort, più servizi inclusi e un network enorme. Gestisce collegamenti diretti con numerosi aeroporti italiani (le città e le frequenze possono cambiare nel tempo, ma i principali collegamenti sono storicamente molto stabili): Milano, Torino, Roma, Napoli, Bologna, Venezia, Bari, Catania e Palermo.

I prezzi spesso si aggirano intorno ai 250 Euro a/r, ma in bassa stagione si possono trovare anche offerte intorno ai 150 euro a/r. La differenza rispetto a una low cost, molte volte, è che qui una parte degli extra (bagaglio, servizi) è già inclusa: quindi il confronto va fatto sempre sul totale.

Alcuni voli (per Roma e Bergamo) sono operati da AJet, comunque parte dell’ecosistema Turkish: costano talvolta un po’ meno e possono atterrare a Sabiha.

ITA Airways

ITA Airways prevede normalmente voli diretti soprattutto da Milano e Roma. In genere risulta molto più costosa e con meno frequenze rispetto alle compagnie turche. Può avere senso in presenza di offerte specifiche o per chi vola abitualmente con i programmi fedeltà, ma raramente è la scelta più conveniente “a parità di tutto”.

Atterrare a Istanbul: meglio IST o Sabiha?

Istanbul ha due aeroporti:

• Istanbul Airport (IST): enorme, moderno, tendenzialmente più comodo per chi alloggia nella parte europea e meglio integrato nei collegamenti.
• Sabiha Gökçen (SAW): spesso associato a tariffe più basse, ma più lontano dal centro (soprattutto se alloggi in zona Sultanahmet/Galata/Taksim).

Regola pratica: se la differenza di prezzo è minima, spesso vale la pena scegliere IST, ma in realtà non c’è moltissima differenza.

Pegasus, AJet o Turkish Airlines: quale scegliere

La scelta della compagnia incide parecchio sull’esperienza di viaggio, soprattutto se si vola in alta stagione o con bagagli. In linea generale, le differenze sono piuttosto nette.

• Pegasus Airlines: è l’opzione più economica in assoluto. Ideale se viaggi leggero, vuoi spendere il meno possibile e accetti qualche compromesso, tra extra a pagamento e arrivo a Sabiha Gökçen.
• AJet: si colloca a metà strada. Prezzi spesso interessanti, buona affidabilità e un livello di servizio superiore a Pegasus, ma più essenziale rispetto a Turkish. Anche in questo caso l’arrivo è generalmente a Sabiha.
• Turkish Airlines: è l’opzione più completa. Bagagli inclusi, maggiore comfort, più frequenze e arrivo a Istanbul Airport. Se la differenza di prezzo non è elevata, resta quasi sempre la scelta più equilibrata.

In pratica: se la differenza di prezzo è minima, Turkish Airlines conviene quasi sempre. Se invece i prezzi dei diretti salgono molto, Pegasus o AJet diventano alternative sensate, sapendo però cosa si sta scegliendo.

Quanto costa volare a Istanbul

I prezzi cambiano parecchio in base a stagione, domanda, ponti e anticipo. Indicativamente:

• Bassa stagione: spesso tra 80 e 150 euro a/r
• Mezza stagione: in genere 120–220 euro a/r
• Alta stagione (estate, festività, ponti): può salire anche oltre i 300-400 euro a/r

Il “last minute” su Istanbul funziona poco: nei periodi caldi, prenotare tardi significa quasi sempre pagare di più.

Quando i voli costano troppo: l’opzione Sofia

Negli ultimi anni, soprattutto in alta stagione, molti hanno iniziato a fare questo ragionamento: invece di pagare cifre fuori scala per un diretto Italia–Istanbul, conviene volare low cost su Sofia e poi proseguire verso la Turchia.

Da Sofia le opzioni realistiche via terra sono due:

• autobus Sofia → Istanbul
• treno Sofia → Istanbul

Qui va detta una cosa senza romanticismi: non è una soluzione “plug and play”. 

È vero che i treni internazionali tra Sofia e Istanbul esistono, ma non sono così “comodi” come un normale regionale. Storicamente i biglietti non sempre si acquistano online nei siti occidentali e spesso è necessario comprarli in loco o tramite app locali. 

• la vendita online dei treni internazionali può essere difficile o non disponibile sui principali portali europei (come capita spesso per le ferrovie dell’Europa dell’Est),
• bisogna arrivare in stazione e comprare il biglietto alla biglietteria fisica, oppure usare app locali,
• il viaggio è lungo (variabile, di solito 8–10 ore) e meno frequente.

In alcuni casi arrivare in bus da Sofia a Istanbul è più pratico, con servizi notturni e ticket acquistabili online tramite le compagnie dirette o i portali di autobus.

👉 In sostanza: la combinazione Sofia + bus/treno può valere la pena quando i voli diretti sono esorbitanti, ma non è così immediata o standard come un volo diretto, e richiede organizzazione e flessibilità.

Fare scalo in un aeroporto europeo

Un’ultima soluzione è quella di fare scalo in città europee (Zurigo, Francoforte, Amsterdam, ecc.). A volte si trovano buone tariffe, ma tra tempi di attesa e coincidenze il volo diretto resta spesso più comodo. Lo scalo ha senso soprattutto quando:

• si parte da un aeroporto italiano minore
• il risparmio è netto
• si ha flessibilità di orari

Domande frequenti

Quanto dura il volo Italia–Istanbul?
In media circa 2 ore e mezza per un diretto.

Serve il passaporto?
No. Per turismo, i cittadini italiani possono entrare anche con carta d’identità valida per l’espatrio (attenzione alla validità residua). In alternativa va benissimo il passaporto. Per maggiori informazioni di ordine generale consigliamo di leggere questo nostro articolo.

Meglio arrivare a Istanbul Airport o a Sabiha?
A parità di prezzo, spesso Istanbul Airport è più comodo. Sabiha conviene quando il risparmio sul volo è significativo.

Conviene prenotare anche il transfer?
Se arrivi tardi, hai bagagli o vuoi evitare sbattimenti, sì: ti cambia l’esperienza dell’arrivo, soprattutto da Sabiha.

Una volta scelto il volo, il passo successivo è capire come arrivare facilmente in centro:

–> Come arrivare dall’aeroporto Sabiha Gökçen al centro di Istanbul

–> Come arrivare dal Nuovo Aeroporto al centro di Istanbul