Negli ultimi giorni di novembre 2025 Istanbul è tornata al centro dell’attenzione internazionale grazie alla visita apostolica di Leone XIV, in Turchia dal 27 al 30 novembre per il 1700° anniversario del Concilio di Nicea. Una visita importante, che ha riportato il tema del dialogo interreligioso al centro della scena e che ha ricordato a molti italiani — credenti o meno — quanto questa città sia da sempre un ponte tra culture, fedi e tradizioni. Non stupisce quindi che ogni anno sempre più persone scelgano proprio Istanbul per trascorrere parte delle festività di fine anno.

Come scritto anche nel nostro articolo dedicato al Capodanno, il flusso principale degli italiani arriva di solito tra il 27 dicembre e il 3 gennaio, rispettando quindi il classico “Natale con i tuoi”. Ma non mancano coloro che decidono di trascorrere la vigilia o addirittura il 25 dicembre qui, ed è proprio a loro — e alla comunità italiana che vive stabilmente in città — che questo articolo vuole essere utile.

Ricordiamo come sempre che, per organizzare al meglio il soggiorno, consigliamo di consultare la nostra Istanbul Guida, dove troverete tutte le sezioni fondamentali per pianificare gli spostamenti, le visite e gli itinerari più sensati. Chi desidera ottimizzare il tempo e scoprire quartieri normalmente difficili da visitare in autonomia, può invece affidarsi alle nostre visite guidate in italiano.

Il 24 e il 25 dicembre: cosa è aperto e cosa no

A Istanbul il 24 e il 25 dicembre non sono giorni festivi. Tutto funziona esattamente come in un normale giorno feriale: musei aperti, negozi aperti, ristoranti aperti, mezzi pubblici regolari.
Sembra superfluo dirlo, ma continuiamo a ricevere domande al riguardo: non aspettatevi chiusure, limitazioni o orari ridotti. A livello logistico, trascorrere Natale qui è molto semplice.

C’è atmosfera natalizia? Sì, anche se per un motivo diverso

Sebbene la Turchia non celebri il Natale, chi arriva a Istanbul tra metà dicembre e inizio gennaio rimane spesso sorpreso dall’atmosfera “natalizia” che si respira in diversi quartieri. Il motivo è semplice: le luci, gli alberi e tutte le decorazioni vengono allestite per il Capodanno, ma esteticamente risultano molto simili a quelle europee.

Chi vuole “sentire un po’ di Natale” dovrebbe sicuramente fare un giro a Nişantaşı, che ogni anno si trasforma con installazioni luminose, vetrine addobbate, musica e alberi imponenti. Anche Bağdat Caddesi, sul lato asiatico, offre sempre un’atmosfera elegante e perfetta per una passeggiata serale. La zona di Taksim – Istiklal Caddesi viene anch’essa illuminata a festa, mentre chi cerca decorazioni, luci, alberi finti e addobbi di ogni genere troverà tutto a Tahtakale (Eminönü), la “capitale” degli articoli da festa.

È chiaro che tutto questo non ha nulla a che vedere con la celebrazione religiosa del Natale, ma se l’obiettivo è respirare un’atmosfera festiva, qui la troverete.

Cenoni e ristoranti aperti per la vigilia

La crescente presenza internazionale in città — expat europei, americani e sudamericani — ha portato diversi locali a proporre negli ultimi anni menù speciali per la vigilia o per il 25 dicembre. Non è una tradizione radicata, ma l’offerta sta aumentando lentamente.

A prescindere dai menù tematici, che in realtà non consigliamo, tutti i ristoranti di qualità sono aperti e possono essere ottime scelte per una vigilia speciale. Per questo vi indirizziamo al nostro articolo dedicato ai migliori ristoranti di Istanbul, in cui sicuramente troverete l’opzione che fa al caso vostro.

Panettone, pandoro e prodotti italiani: dove trovarli

Per gli italiani che vivono qui o per chi vuole portare un po’ di tradizione in viaggio, trovare panettone e pandoro a Istanbul non è più un problema. Nei supermercati Macrocenter, CarrefourSA Gourmet, Migros (nei formati più grandi) e nelle botteghe specializzate di Beyoğlu, Nişantaşı e Kurtuluş si trovano ormai diverse marche, con prezzi generalmente più alti rispetto all’Italia ma qualità accettabile.

Dove partecipare alla Messa di Natale

Le celebrazioni si svolgono regolarmente in tutte le chiese cattoliche della città. Gli orari variano di poco di anno in anno; riportiamo quelli storicamente confermati, molto probabilmente validi anche per il 2025 (e che aggiorneremo quando le parrocchie li comunicheranno ufficialmente).

Sant’Antonio da Padova – Istiklal Caddesi
24 dicembre
• 20.00 – Inni di Natale
• 21.00 – Nascita di Cristo
25 dicembre
• 10.00 – Messa in inglese
• 11.00 – Messa in polacco e italiano
• 19.00 – Messa in turco

Santa Maria Draperis – Istiklal Caddesi
24 dicembre
• 20.00 – Inni di Natale
25 dicembre
• 11.30 – Messa in italiano
• 18.30 – Messa in spagnolo

San Pietro e Paolo – Galata
24 dicembre
• 22.00 – Santa Messa
25 dicembre
• 11.00 – Santa Messa

Cosa fare a Istanbul durante il periodo natalizio

Chi arriva a Istanbul in questo periodo di solito si gode la città senza la pressione estiva e senza troppe chiusure. Le attività che si possono svolgere sono quelle classiche che si svolgono in tutto il periodo dell’anno:

• una crociera sul Bosforo (di giorno o al tramonto);
• un’esperienza in un hamam storico, perfetta anche il 25 dicembre;
• la visita guidata di quartieri come Fatih/Fener/Balat, o del lato asiatico;
• visite ai musei e al centro storico;
• una passeggiata al Galataport in cui si trova anche un mercatino di natale.

Per tutto ciò, la nostra Istanbul Guida rimane il riferimento migliore.